Les yeux des amateurs du ballon rond national seront ainsi braqués sur le complexe sportif Mohammed V (15h00), théâtre de ce "Classico" qui arrive cette année à un moment où les deux protagonistes vivent sur des fortunes diverses.
Les Rouges ont le vent en poupe après notamment trois victoires de rang, dont une en déplacement face au KAC de Kenitra, une performance qui les a catapultés en tête du classement.
Ce duel très attendu face à leurs frères-ennemis, troisième du tableau à six longueurs de retard, constituera sans nul doute un test majeur pour les prétentions de Baddou Zaki et ses poulains, soucieux de renouer avec le titre du Championnat qui leur échappe depuis la saison 2005-2006.
En effet, Zaki, ancien entraîneur des Lions de l'Atlas, affiche de grandes ambitions de mener les siens à retrouver leur gloire d'antan, d'autant qu'il a à coeur d'étoffer son propre palmarès par un titre de cette envergure.
Dans l'autre camp, les Verts sont au bord de la crise. Le déclic très attendu après leur succès dans la douleur face à la JSM (3-2) n'a pas eu lieu et le club a subi le week-end dernier un coup d'arrêt très dur à Fès devant le MAS (1-0). Cette contre-performance a suscité la grogne de son public qui l'a "boudé" en guise de protestation contre ses mauvais résultats.
Les protégés du technicien portugais José Romao, en mauvaise posture, ont donc l'obligation de retrouver leur osmose et leur sérénité avant d'entamer un combat sur un autre franc, à savoir la Ligue des Champions dont les éliminatoires débuteront en février prochain.
Les Rajaouis, champions en titre, misent ainsi énormément sur une victoire afin de se faire une petite santé et surtout rétrécir l'écart les séparant de leurs adversaires, à défaut de les faire chuter du haut de leur perchoir.
Romao a aussi une propre revanche à prendre. Il se frotte les mains et guette avec impatience ce rendez-vous afin de pouvoir enfin marquer de son empreinte le derby casablancais, lui qui a été incapable de signer le moindre succès déjà en quatre rencontres entre les deux équipes.
Il reste sur une défaite et un match nul en Rouge, en 2008, puis autant en Vert la saison écoulée.
Pour y parvenir, il a tenu pour mot d'ordre au sein de son groupe la sérénité, l'engagement et l'esprit d'équipe. "Nous allons laisser derrière nous la défaite à Fès et aborderons cette rencontre avec détermination, sérénité et engagement. Le succès sera la clé d'un véritable décollage", a-t-il déclaré à ses poulains au cours des préparations au stade l'Oasis.
Sur le papier, les Rouges, qui bénéficieront du retour de leur attaquant fétiche, le Congolais Lys Mouitys, un des meilleurs buteurs du Championnat national, partent à priori grands favoris en dépit d'une défense qui laisse à désirer, emmenée par le capitaine vétéran Hicham Louissi.
L'expérience des deux formations, qui regorgent de cadres aguerris à ces joutes, pèsera lourdement lors de ce duel, ce qui augure d'un plateau de bonne qualité à la hauteur de ce "Classico" qui a toujours offert un spectacle digne de ces deux ténors du football national.
Pour Baddou Zaki, il s'agit en somme d'un match "comme les autres" du championnat, qui ne changera rien puisqu'il reste plus de 50 points en jeu, mettant toutefois l'accent sur la "valeur psychologique" d'un éventuel succès. Il insiste également sur le fair-play, tant sur l'aire de jeu que dans les gradins.
Dans l'ensemble des derbies casablancais, dont le premier a eu lieu en 1957, le Raja domine le palmarès avec 32 victoires, contre 25 pour le Wydad, tandis que les deux formations s'étaient neutralisées à 49 reprises.
La ligne d'attaque des Verts reste la plus prolifique avec 88 buts, contre 79 pour les Rouges.
Voici, par ailleurs, le programme complet de cette journée:.
Vendredi.
Widad Fès - Ittihad Khémisset (20h00).
Samedi.
KAC Kenitra - Olympique Khouribga (14h30).
Hassania Agadir - Olympic Safi (14h30).
Moghreb Tétouan - Moghreb Fès (15h00).
AS FAR - AS Salé (19h00).
Dimanche.
Raja Casablanca - Wydad Casablanca (15h00).
Kawkab Marrakech - Jeunesse Massira (18h00).
Difaâ El Jadida - FUS Rabat (20h00).
Source : MAP
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