Fellaini ne regrette pas d’avoir opté pour la Belgique et non le Maroc

Source : uefa.com

Figure incontournable de la nouvelle génération belge révélée aux Pays-Bas pour le Championnat d’Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, Marouane Fellaini repart pour une saison de confirmation avec le R. Standard de Liège, après un premier exercice professionnel digne d'un conte de fées. Portrait de la nouvelle perle du Plat Pays.

Bras de fer à Liège

Marouane Fellaini, 20 ans en novembre prochain, est aussi précoce dans le pré que dans les tractations de coulisses, quand le temps est venu de recueillir les fruits de son talent. A la fin du mois de mai dernier, en plein Euro Espoirs, le Belgo-Marocain menace de résilier unilatéralement le contrat qui le lie au club liégeois jusqu'en 2011, estimant son salaire (5000 € brut) trop faible. Quelque trois semaines plus tard, il trouvait finalement un accord avec son club pour un contrat de cinq ans revu à la hausse.

Des débuts à Anderlecht

Né à Bruxelles de parents marocains, dont un père ancien joueur du Raja Casablanca, le grand Marouane (1,94m) fait ses gammes au RSC Anderlecht de 7 à 10 ans avant de partir à la RAEC Mons puis aux Francs Borains, et enfin de parfaire l’apprentissage au RSC Charleroi. Il ne restera qu’une seule année dans le Hainaut. Le Standard flaire en effet la bonne affaire et lui offre son premier contrat professionnel à l’été 2006. Le conte de fée commence alors pour le récent demi-finaliste de l’Euro Espoirs.

Dans le grand bain en Champions League

Après un mois de compétition, Fellaini est titularisé par Johan Boskamp pour un match fatidique de qualification pour l'UEFA Champions League face au FC Steaua Bucuresti. La surprise du chef du futur ex-entraîneur est un succès malgré l’élimination. Sinrima Dembele, titulaire annoncé en début de saison au poste de milieu défensif axial, ne reverra plus le onze de départ de toute la saison.

Diable à 19 ans

Le "buzz" autour de Fellaini s'amplifie quand début février le sélectionneur national l’appelle pour affronter la République tchèque en match amical, au Stade du Roi Baudoin. Dans une arène à moitié vide il passe sans trembler son premier test. Suivront les deux rencontres face au Portugal. Autant de défaites. Mais 270 minutes de grand bonheur pour le post-adolescent du Standard.

Leader de la nouvelle génération

Figure de proue de la génération dorée du football belge, à savoir celle des "Diablotins" qualifiés pour les JO de Pekin l’été prochain (Kompany, Martens, Pocognoli, Lombaerts, Dembele, Witsel, Defour, Mirallas…), Fellaini ne regrette absolument pas le choix d’avoir opté pour la Belgique et non le Maroc, malgré donc la crise actuelle au sein des Diables Rouges.

Les Diables plutôt que les Lions d’Atlas

"Je suis très content d’avoir été repris et d’avoir joué ce match de haut niveau. J’ai fait ce que le sélectionneur m’a demandé, c’est-à-dire garder le ballon au maximum et faire un maximum de déviations. J’ai vu que j’avais eu une bonne cote dans les journaux portugais", commente le joueur d’une voix qui laisse transparaître une timidité beaucoup plus évidente en public que sur le terrain.

Euro Espoirs, Coupe de Belgique : deux cicatrices

Aux Pays-Bas, en demi-finale de l’Euro espoirs face à la Serbie, Marouane est, une fois n’est pas coutume, passé à côté de son sujet. Deux occasions en or en seconde période pour remettre les "Diablotins" dans la partie. Deux échecs. La Belgique est restée à quai. "C’est rageant mais on apprend de ces expériences-là", avoue Fellaini, qui sera de l’aventure en Chine. Entre-temps, il y a les Diables Rouges à remettre sur les rails et le Standard à mener au titre. Un Standard avec lequel il a chuté en finale de la Coupe de Belgique fin mai. Une autre plaie à cautériser rapidement.