Vu le niveau des 20 sélections qualifiées pour ce dernier tour des éliminatoires, on attendait tous un "groupe de la mort". Et les "Lions" marocains sont tombés dedans, puisqu'ils devront s'imposer - pour la 1ère fois - face aux Lions Indomptables du Cameroun, notre "bête noire" qui n'est plus à présenter (5 participations au Mondial, quart de finaliste en 1990), devant les Éperviers du Togo, l'équipe mondialiste en 2006 qui n'a plus rien avoir avec celle battue 7-0 le 28 octobre 1979, et se méfier du Gabon, sérieux outsider.
La qualification pour le Mondial ne sera donc pas aisée, puisqu'il faudrait prouver que le Maroc est meilleur que le Cameroun de Samuel Eto'o (et de Aissa Hayatou, président de la CAF), le Togo d'Emmanuel Adebayor et le Gabon d'Alain Giresse.
Un calendrier favorable
Dans ce groupe de tous les dangers, il faudrait aussi faire face à la pression, aux déplacements fatiguants, à l'arbitrage et même aux grigris. Pour cela, on peut compter sur une génération de joueurs doués et l'expérience de l'entraîneur Roger Lemerre, qui a qualifié la Tunisie au Mondial allemand.
Sans tomber dans l’optimisme béat, on peut dire que les Lions de l'Atlas peuvent tirer leur épingle du jeu, puisque dans le football d'aujourd'hui, les statistiques n'ont que peu de valeur. Seule la réalité du terrain compte... La calendrier des rencontres semble jouer en faveur du Maroc, qui va débuter à domicile face au Gabon (28 mars 2009) et terminer à domicile face au Cameroun (le 14 novembre 2009).
Le reste des groupes est assez équilibré. Le groupe B comprend les équipes du Nigeria, de Tunisie, du Kenya et du Mozambique, alors que le groupe C est constitué du Rwanda, de l'Algérie, de l'Egypte et de la Zambie.
Dans le quatrième groupe D figure les sélections nationales du Ghana, du Bénin, du Soudan et du Mali. Le dernier groupe E comprend la Côte d'Ivoire, le Mali, le Burkina Faso et la Guinée.
Seul le premier de chacun de ces groupes sera qualifié pour la Coupe du Monde en Afrique du Sud, alors que les trois premiers de chaque groupe disputeront la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en Angola.
Voici la composition des 5 groupes:.
Groupe A: Maroc, Togo, Cameroun, Gabon.
Groupe B: Mozambique, Nigeria, Kenya, Tunisie.
Groupe C: Rwanda, Algérie, Egypte, Zambie.
Groupe D: Ghana, Bénin, Soudan, Mali.
Groupe E: Côte d'Ivoire, Malawi, Burkina Faso, Guinée.
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