Mission par contre accomplie pour le technicien français Alain Giresse et ses "Panthères" qui se sont fixés la prochaine CAN comme objectif principal, dix ans après leur dernière participation à une phase finale, qui remonte à 2000 au Ghana et au Nigeria, d'autant que cette compétition est perçue dans le pays comme l'occasion idoine de préparer les phases finales de l'édition 2012, prévues à domicile.
Les Gabonais ont franchi un cap très important en attendant des moments meilleurs, à savoir aller composter leur billet du Mondial sud-africain à Lomé, le 14 novembre face au Togo (lors de la dernière journée), tout en guettant le faux pas des Camerounais.
Ces derniers ont été sans pitié, samedi à Yaoundé, face aux Eperviers du Togo (3-0), dans l'autre match de ce groupe, assurant au passage leur présence début 2010 en Angola.
Les "Panthères" ont également conforté la suprématie du football gabonais après déjà un succès à Casablanca le 28 mars en ouverture de ces éliminatoires (2-1).
Face aux Lions de l'Atlas, les Gabonais étaient armés de combativité, sérénité et engagement physique, aidés en cela par l'inefficacité de leurs vis-à-vis. Les deux formations étaient toutefois incapables de se libérer d'une pression perceptible le long du round d'observation, marqué par la facilité du jeu, des balles perdues et la multiplication des fautes dans les deux camps.
La lourdeur de la pelouse y était aussi pour beaucoup. Prudence et vigilance étaient ainsi le mot d'ordre afin de rester à l'abri de toute éventuelle surprise qui compliquerait par la suite la tâche des uns et des autres.
A la demi-heure de jeu, les Panthères ont repris confiance et commençaient à s'émanciper pour devenir peu à peu plus conquérants et plus menaçants. Suite à une balle arrêtée tirée du milieu de terrain dans la surface de réparation du portier marocain Nader Lamyaghri, l'attaquant Moise Brou Apanga mettra à profit une mésentente défensive des joueurs marocains pour tenter la première réelle action du match d'une demi-volée à bout portant, mais dans la transversale.
Cette action a semé la panique au sein du onze national, qui a eu toutefois l'occasion d'ouvrir le score deux minutes plus tard, mais Taarabt, pourtant redoutable dans ses feintes et dribles, a éprouvé énormément de difficultés à éliminer un dernier défenseur tout près de la cage gabonaise gardée par Didier Ovono Ebang.
A trois minutes de la mi-temps, le même Moise Brou reviendra à la charge, prendra de vitesse la défense marocaine et adresse un tir puissant à ras-de-terre devant Lamyaghri, le ballon a retenti sur le pied droit de Hicham Mahdoufi avant d'aller se loger dans ses propres filets (1-0).
De retour des vestiaires, le sélectionneur national Hassan Moumen sentant la fébrilité des siens, a procédé au changement de l'attaquant Mounir El Hamdaoui, méconnu sur le terrain pendant toutes la première période, et lancé dans le bain Hicham Aboucherouane qui a insufflé une nouvelle dynamique au compartiment offensif des Marocains, mais la concrétisation était loin de se profiler à l'horizon.
Par contre, le patron des Panthères a vu juste en incorporant son attaquant fétiche Eric Mouloungui, un changement qui s'est avéré judicieux puisque c'est le même joueur qui consolidera l'avantage des siens en inscrivant un deuxième but fatal pour les Lions de l'Atlas (2-0).
Et ce n'était pas encore fini. La moisson des locaux, devenus plus forts psychiquement, allait se conforter davantage par un troisième but, oeuvre du chouchou et capitaine des Gabonais, Daniel Cousin, qui a réussi à tromper de toute finesse et classe la défense marocaine suite à un tir puissant qui n'a laissé aucune chance à Nader Lamyaghri, tuant définitivement le suspense (3-0).
Vers la fin de la rencontre, les protégés de Moumen profiteront d'une relâche de leurs adversaires, qui guettaient le sifflet final pour aller fêter leur joie, et ont réussi à visiter les filets adverses suite à une action individuelle de Adil Taarabt, à quelques minutes du sifflet final (3-1).
Au terme de cette journée, les équipes marocaine, qui ferme la marche du groupe A avec trois points, et togolaise, avant-dernière avec cinq unités, n'ont plus qu'à se disputer le dernier billet pour la CAN-2010.
Le Cameroun, leader avec dix points et le Gabon, dauphin à une longueur (9 pts) mèneront un duel à distance pour l'unique ticket du Mondial, lors de la dernière journée (14 novembre prochain).
Source : MAP
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