Le précieux match nul obtenu par les FAR loin de leurs bases face aux Tunisiens du Club Sportif Sfaxien (1-1), samedi après-midi au stade Taieb Mhiri de Sfax, dans le cadre des huitièmes de finale aller de la Champions League d'Afrique de football, est un succès probant à confirmer lors de la phase retour, où les Militaires bénéficieront de l'avantage de recevoir dans leur antre.
Durant le round d'observation, l'Ivoirien Blaise Kouassi a constitué un véritable poison pour la défense des Militaires. Sur une longue passe en profondeur, il a failli, en effet, tromper la vigilance du keeper des FAR Tarik El Jarmouni, mais la défense est intervenue pour éloigner le danger (15e).
Les hommes de Henry Stambouli, tenants du titre de la dernière coupe de la CAF, n'ont pas tardé à se placer pour dominer les débats, quoique légèrement, devenant plus conquérants et plus menaçants et se montrant les plus forts sur tous les duels.
La hargne démesurée de leur vis-à-vis a ouvert la voie libre aux Ajdou et Ouaddouch qui ont réussi à porter le danger devant les filets des Sfaxiens gardés par Ahmed Jaouachi.
Suite à une belle ouverture du capitaine Hocine Ouchla à partir du milieu de terrain, Ouaddouch échappe au marquage individuel et récupère le ballon en pleine surface de réparation adverse pour surprendre d'un tir croisé le keeper sfaxien et donner l'avantage aux siens (21e).
Ce but a sonné le glas dans les tribunes du stade Taieb Mhiri, au grand bonheur des quelques centaines de supporteurs marocains venus soutenir les Militaires et les pousser à la gloire.
Piqués dans leur propre amour, les protégés de l'entraîneur suisse De Castel se sont révoltés et ont tout tenté pour revenir à la marque, imprimant à la partie un rythme d'enfer, mais sans parvenir à trouver la faille, butant à chaque fois sur une défense bétonnée.
La deuxième mi-temps a repris sur la même cadence avec une rage de vaincre perceptible des locaux, qui ont opté pour des offensives collectives en vue de déboulonner le compartiment défensif des FAR, mais toujours en vain, faute d'éléments de pointe capables de concrétiser les multiples occasions qu'ils se sont procurées.
A la 67e minute, des frictions ont accompagné un changement annoncé par Stambouli, avec l'entrée de Issam Erraqi au lieu de Mounir Benkassou. Les Tunisiens voulant précipiter le changement. Ces frictions ont tourné au crêpage. Ajdou, sous l'œil attentif de l'arbitre, «agresse» le Sfaxien Haitem Lamrabet, un comportement qui lui a valu un carton rouge.
Ce fut le tournant décisif de cette rencontre. Les Tunisiens, soucieux de mettre à profit leur supériorité numérique, ont complètement «inondé» le camp des Militaires. Leurs efforts seront couronnés par le but d'égalisation à la 81e minute, par l'entremise de Bachir Lamchergui.
Six minutes plus tard, c'était au tour des Sfaxiens de se voir réduits à dix après l'expulsion d'Aymen Benâmer, suite à un deuxième carton jaune (87e).
Les locaux continueront, toutefois, sur leur lancée, se procurant plus d'une nette occasion de prendre l'avantage, mais c'était sans compter avec la vigilance de Tarik El Jarmouni qui a évité aux siens de sombrer, aidé par ses défenseurs qui ont fait montre de solidarité dans les moments chauds.
Les deux protagonistes se quittent ainsi sur un match nul (1-1) au goût de la victoire pour les Marocains qui auront l'avantage de se produire devant leur public au retour, dans deux semaines à Rabat.
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