Cette décision historique permettra l’organisation de matches de compétitions internationales de clubs et de matches entre les équipes représentatives des associations affiliées à la FIFA sur des surfaces artificielles conformes aux normes reconnues par la FIFA et conformément aux règlements des compétitions respectives. Cela revêt une importance toute particulière pour les nations où les conditions climatiques extrêmes de chaleur, de froid ou d’humidité détériorent rapidement les terrains en gazon naturel.
« L’intégration de la surface artificielle dans les Lois du Jeu constitue une nouvelle étape dans l’histoire du football. Cette décision profitera à des millions de joueurs à travers le monde, car elle leur permettra de pratiquer leur sport favori sur une base plus régulière, et surtout, dans des conditions climatiques difficiles qui rendraient les terrains en gazon naturel impraticables », a déclaré le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter.
Le gazon artificiel a été utilisé pour la première fois en compétition internationale lors du Championnat du Monde U-17 de la FIFA, Finlande 2003. Dix matches, dont la finale, ont été disputés sur une surface artificielle « recommandée FIFA » (« FIFA Recommended »). L’approbation générale des équipes et les conclusions positives en termes de blessures ont prouvé que le gazon artificiel est la meilleure alternative au gazon. La dernière génération de gazon artificiel, qui a été spécialement conçue pour le football, reproduit la plupart des qualités du gazon naturel et est tout à fait acceptable à tout niveau de jeu.
A titre d’instance suprême du football mondial, la FIFA s’efforce de soutenir toute mesure visant l’amélioration de l’équipement du football et élaborera des directives universelles d’utilisation du gazon artificiel conformément au mandat de l’IFAB. Sur la base des commentaires des joueurs, la recherche médicale et les informations fournies par les experts, le concept Qualité de la FIFA sera développé plus en profondeur en adaptant les critères de tests pour présenter de nouvelles normes, plus strictes, le 1er juillet 2004.
La création d’une nouvelle norme stricte FIFA améliorera le jeu et la sécurité. Cette référence fournira au monde du football les meilleures surfaces artificielles pour le football professionnel. Hormis la nouvelle norme, la classification existante « recommandé FIFA » fera toujours partie du concept Qualité de la FIFA. Les tests pour la norme « recommandé FIFA », qui sera désormais présente dans les Lois du Jeu, garantissent que la surface convient bien aux matches de compétition internationale de clubs et aux matches entre les équipes représentatives des associations affiliées à la FIFA. Comme alternative, la référence « Norme internationale de gazon artificielle » (« International Artificial Turf Standard »), qui n’est pas sujette à un droit de licence, sera aussi acceptée.
Le concept Qualité de la FIFA pour le gazon artificiel a vu le jour en 2001 afin de garantir la meilleure qualité possible de gazon artificiel et de protéger ainsi les joueurs. Le concept Qualité est un programme strict de contrôle de surfaces artificielles consistant en une série de tests en laboratoire et sur le terrain. Une fois les tests achevés, les fabricants peuvent conclure un accord de licence pour l’utilisation de la prestigieuse classification « recommandé FIFA » pour des terrains en gazon artificiel. Aujourd’hui, 15 fabricants de terrains en gazon artificiel font partie du programme de licences du concept Qualité de la FIFA et plus de 75 surfaces « recommandées FIFA » ont été installées à l’échelle mondiale.
Pour de plus amples informations, rendez-vous sur le site officiel de la FIFA : http://www.fifa.com/fr/development/quality/index.html
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