Athènes-2004: Troisième participation du judoka marocain Adil Belgaid aux JO

Source : MAP

Le judoka marocain Adil Belgaid participera pour la troisième fois consécutive aux prochains Jeux olympiques d'Athènes (13-29 juin), apprend-on mardi auprès de la Fédération royale marocaine de Judo et arts martiaux assimilés.

Belgaid, 34 ans, est qualifié aux JO d'Athènes dans la catégorie des moins de 81 kg, après le forfait du tunisien Abdessalam Arous. A cet effet, la Confédération africaine de judo (CAJ) a pris la décision de remplacer le Tunisien par Adil Belgaid, une décision qui a été approuvée également par la Fédération marocaine.

Belgaid a rejoint son compatriote Younès Ahamdi (-60 kg) sociétaire de l'ODEP, qui avait auparavant décroché le billet de qualification à cette prestigieuse compétition internationale. Le Maroc sera ainsi représenté à Athènes par deux judokas.

Le judo marocain avait décroché le billet qualificatif pour les JO aux éditions de Munich (1972) et Montréal (1976) où les pays africains avaient renoncé à la participation en raison de la politique d'Apartheid menée en Afrique du Sud. Le Maroc avait été également présent lors des JO de Séoul (1988), d'Atlanta (1996) et de Sydney (2000).

Belgaid avait remporté la médaille d'argent lors des 25-èmes championnats d'Afrique des nations de Judo organisés du 6 au 9 mai dernier à Tunis où il s'était incliné en finale face à l'Algérien Amar Benkhellaf. Le Maroc avait alors terminé 5-ème lors de ces championnats avec un total de 6 médailles (1 en argent et 5 en bronze).

Six fois champion d'Afrique dans la catégorie de moins de 81 kg, Belgaid a occupé à deux reprises la 7-ème place au cours des championnats du monde de Hamilthon (Etats-Unis) en 1993 et de Munich en 2001. Il avait également occupé la 3-ème position lors des championnats du monde universitaire de Munster en Allemagne (1994).

Trois fois champion arabe, Belgaid avait aussi décroché deux médailles de bronze aux jeux méditerranéens en 1993 à Loncdoque et Roussillon (France) et à Bari (Italie) en 1997. Il est également médaillé d'argent et de bronze lors des Jeux de Francophonie en 1994 à Paris et en 2001 à Ottawa.

Dans une déclaration à la MAP, Adil Belgaid avait indiqué qu'il mettra fin à sa carrière professionnelle après les JO d'Athènes. "Je veux partir alors que je suis au top pour ne pas être poussé vers la sortie".

Belgaid compte créer un club de judo dans un quartier populaire à Sala Al Jadida pour contribuer à l'élargissement de la base des pratiquants de cette discipline.