"Je ne sais pas ce qui s'est passé. Je n'ai pas encore le rythme. Cela me donne encore plus l'envie de m'entraîner plus fort" Hicham El Guerrouj .
Le Marocain Hicham El Guerrouj a subi sa première défaite depuis la finale olympique de Sydney en 2000 sur 1500 m en se classant huitième de la réunion de Rome, deuxième étape de la Golden League, vendredi.
La course événement a été remporté par le représentant de Bahreïn Rachid Ramzi, Marocain jusqu'en 2002, qui a amélioré la meilleure performance mondiale de l'année en remportant la course en 3 min 30 sec 25/100.
El Guerrouj était invaincu en 29 courses depuis son revers australien, face au Kenyan Noah Kiprono Ngeny. Pis, il avait remporté 81 de ses 83 dernières sorties sur le mile et le 1500 m, distance qui a fait de lui le quadruple champion du monde.
Depuis 1995, ses deux seules défaites depuis étaient les deux dernières finales olympiques (1996 et 2000).
Le Français Mehdi Baala s'est classé troisième (3:31.25) en attaquant à la cloche. Le vice-champion du monde a dû céder face à Ramzi, qui s'est faufilé à l'entrée de la dernière ligne droite entre Baala et le Kenyan Bernard Lagat, deuxième (3:30.81).
Dans le dernier virage, El Guerrouj, qui tentait de passer Baala, alors en tête, a craqué, coupant même son effort à 60 mètres de l'arrivée.
Pour sa rentrée, à Saragosse le 7 juin dernier, El Guerrouj n'avait guère convaincu en s'imposant en 3 min 36 sec 46/100.
Dans la même course, le Français Mounir Yemmouni a réussi les minima olympiques en se classant dixième en 3 min 32 sec 97.
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