Championnat du Monde Juniors : Le Maroc, entre locaux et expatriés

Source : FIFA

Les Marocains, quatrième des qualifications africaines, se préparent très sérieusement pour le rendez-vous néerlandais du mois de juin. L’entraîneur Fethi Jamal comptera à la fois sur des joueurs du cru et sur certains éléments évoluant en Europe. Un cocktail qui pourrait bien faire des étincelles.

Ce n’est pas un tirage facile que les Marocains ont décroché en mars dernier à Utrecht. Espagne, Chili et Honduras sont de sérieux clients. Mais pour l’entraîneur Fethi Jamal, il faut rester positif : «Nous aurions pu tomber sur le Brésil, l’Argentine ou l’Allemagne… », rappelle-t-il.

C’est que le technicien a grande confiance dans ses joueurs, qu’il dirige depuis près de deux ans. Un groupe qui ne bougera quasiment plus. "Il y aura quelques changements, mais pas majeurs. Pour la CAN, nous avons droit à 18 joueurs seulement. En Championnat du Monde, la liste passe à 21 éléments. C’est pourquoi nous comptons faire appel à quelques joueurs évoluant en Europe. Mais nous ne toucherons pas à l’ossature de l’équipe."

Parmi ces joueurs “européens” les marocains pourront compter sur Hamed Kantari, le prometteur défenseur central du centre de formation du Paris-SG. Capitaine de l'équipe réserve, il a fait le choix d'intégrer la sélection marocaine après quelques matches sous le maillot français. "c'est un choix personnel, j'aime le Maroc, et j'y retourne assez souvent. J'ai toujours rêvé de porter le maillot de l'équipe nationale. J'espère le porter un jour avec les A. En 1998, les joueurs sont venus ici en France faire une belle Coupe du Monde, ce sont des souvenirs qui ont marqué ma jeunesse”.

Préparation de globe-trotters

Kantari a participé aux éliminatoires pour la CAN Juniors au Bénin, mais n'était pas présent en phase finale à Cotonou. Retenu par son entraîneur en France, il a suivi de loin ses coéquipiers ramener le billet pour les Pays-Bas.

C'est en terre néerlandaise que la préparation marocaine a commencé, dès le mois de mars. Mohcine Yajour, meilleur buteur à la CAN, s'est illustré une fois de plus en marquant l'unique réalisation de son équipe face aux Pays-Bas Juniors (défaite 3:1). En avril, direction le Panama, pour un tournoi réunissant les hôtes, l’Argentine et la Colombie.

Plusieurs joueurs évoluant en Europe n’ayant pas pu faire le déplacement, Fethi Jamal a pu tester de nouveaux éléments pour la première fois. Et ainsi parfaire son effectif et peaufiner sa sélection avant l’épreuve mondiale.

Bilan du tournoi : deux nuls vierges contre les solides argentins et colombiens et une défaite 1:0 contre le Panama. Soit des résultats encourageants. A confirmer avec cette fois les "professionnels" d'Europe, qui rejoindront l'équipe pour la dernière partie de la préparation, prévue en République de Corée.

Parmi ces nouveaux arrivants, Ibrahim Afellay et Ismail Aissati, du PSV Eindhoven, qui ont eux-aussi opté pour la nationalité marocaine, après avoir été pressentis en sélection “Oranje”. D’ailleurs, les Marocains compteront sur la nombreuse communauté installée aux Pays-Bas pour les soutenir. Une façon de jouer un peu à domicile…