L'équipe nationale marocaine de football est arrivée, mercredi en début de soirée, au Caire où elle devra participer à la 25è édition de la coupe d'Afrique des nations (CAN-2006), prévue du 20 janvier au 10 février en Egypte.
Les Lions de l'Atlas, arrivés à bord d'un vol spécial en compagnie des sélections du Zimbabwe et de l'Angola, évolueront dans le groupe A (1er tour) aux côtés de l'Egypte, de la Côte d'Ivoire et de la Libye.
A son arrivée à l'aéroport international du Caire, la délégation nationale, composée de 38 personnes (joueurs et staffs technique, administratif et médical), a été accueillie par les membres de l'ambassade du royaume ainsi que par des dizaines de Marocains résidant en Egypte.
Dans une déclaration à la MAP, l'entraîneur national M'hamed Fakhir s'est dit optimiste quant à la réalisation de son groupe d'un bon résultat lors de cette compétition continentale, déplorant toutefois des contraintes, dont le manque de temps pour une bonne préparation.
Le sélectionneur national a expliqué que les trois matches amicaux disputés contre la RD Congo, le Zimbabwe et l'Angola lui ont permis d'évaluer les compétences de ses joueurs et leur disposition à disputer un tournoi de l'envergure de la CAN, relevant dans ce cadre la baisse de la condition physique de certains joueurs.
"La condition physique de certains joueurs est un grand handicap pour nous. Ils peinent à finir un match de haut niveau, à cause de leur manque de compétition du fait qu'ils ne sont pas souvent alignés avec leurs clubs".
Les joueurs sont en bonne santé
M. Fakhir a expliqué que chacune des trois rencontres des Lions de l'Atlas au 1er tour, respectivement contre la Côte d'Ivoire, l'Egypte et la Libye, aura sa saveur particulière. "Nous allons gérer match par match en affrontant chaque adversaire comme s'il est le meilleur du tournoi", a-t-il dit.
Pour sa part, M. Mohamed Guertili, membre du bureau fédéral de la Fédération royale marocaine de football, a souligné que les chances de l'équipe nationale sont égales à celles des autres prétendants au titre.
"Le onze national dispose d'atouts qui lui permettront de réussir une bonne performance, malgré le retard accusé dans la phase de préparation", a-t-il dit.
De son côté, le médecin de l'équipe, Dr Boujemâa Zahi a indiqué que tous les joueurs sont en bonne santé et sont prêts physiquement, hormis Jaouad Zaïri et Abdeslam Ouaddou qui se remettent peu à peu de leur blessure contractée lors du match amical contre le Zimbabwe, samedi dernier, à Marrakech.
L'équipe nationale a disputé trois matches amicaux en moins de deux semaines, sanctionnés par deux victoires, à Rabat sur la RD Congo (3-0) et à Marrakech sur le Zimbabwe (1-0), et un match nul (2-2) à Rabat face à l'Angola, l'un des cinq représentants de l'Afrique au Mondial-2006 en Allemagne.
Le Maroc, champion d'Afrique en 1976 et vice-champion en titre, livrera son premier match de la CAN-2006 samedi prochain face à la Côte d'Ivoire, actuelle meilleure sélection africaine aux yeux des spécialistes, avant d'affronter, le 24 janvier, l'Egypte, détentrice de quatre couronnes dont trois sur son sol, puis la Libye, le 28 janvier.
Mohamed Benchrif
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