En attendant Athènes 2004 (2)

Source : MAP

Hicham El Guerrouj a rendez-vous avec l’Histoire

Bravant le froid et l'altitude à Ifrane, le quadruple champion du monde du 1500m, Hicham El Guerrouj et son équipe travaillent d'arrache pied pour préparer ce grand champion aux prochains jeux Olympiques, qui auront lieu à Athènes (13-29 août), écrit le quotidien britannique, The Times.

El Guerrouj, qui a tout gagné sauf un titre olympique, ne veut pas qu'on se rappelle de lui comme le plus grand athlète qui n'a jamais décroché l'or olympique, note la publication.
Sous un froid glacial et à une altitude de plus de 1.600m, El Guerrouj se dépasse lors d'exercices que peu d'athlètes peuvent endurer, le seul objectif étant d'orner son palmarès déjà riche, d'une médaille d'Or olympique qui lui échappe toujours.

L'athlète marocain, également détenteur des records du monde du 1500m et du mile (en salle er en plein air) et du 2000m (plein air), est conscient que sa place dans l'histoire dépend de ce qui se passera au stade Olympique d'Athènes le soir d'un 24 août, à l'occasion de la finale du 1500m, souligne le journal.

Revenant sur les réalisations hors pairs de la star marocaine, The Times rappelle que lors des huit dernières années, El-Guerrouj n'a perdu que trois courses sur 84 sur la distance reine du 1500m ou sur le mile. Deux de ces courses ont été disputées lors des finales olympiques à Atlanta en 1996 et à Sydney en 2000.

El Guerrouj, qui a confié au journal qu'il continuera probablement à courir jusqu'au jeux olympiques de Pékin en 2008, reconnaît, toutefois, que les jeux d'Athènes sont sa dernière chance de conquérir la couronne olympique.

" L'année prochaine, je vais me concentrer sur le 5000m et je crois que je vais être en mesure de m'aligner sur le 10.000m lors des jeux de Pékin", précise El Guerrouj, qui ne cache pas son ambition d'offrir au Maroc deux titres olympiques à Athènes.
S'il parvient à gagner ce pari, El Guerrouj sera le deuxième athlète à avoir accédé aux plus hautes marches du podium du 1.500m et du 5000m après le Finlandais Paavo Nurmi, qui avait réalisé un exploit pereil en 1924, relève le journal.

EL Guerrouj était sur le point de réaliser ce rêve lors des mondiaux de Paris en 2003, lorsqu'il a décroché la médaille d'Or du 1.500m et s'est incliné difficilement au 5.000m face au kenyan Eliud Kipchoge.
"Cette année El Guerrouj s'alignera sur les deux distances, mais nous allons nous concentrer sur le 1.500m", indique Abdelkader Kada, l'entraîneur de longue date d'El Guerrouj, soulignant que l'athlète marocain ne participera à aucune course de 5.000m avant les jeux olympiques.

Gardant toujours l'amer souvenir de ses défaites lors des jeux olympiques d'Atlanta et de Sydney, El Guerrouj affirme que seule une médaille d'or olympique est à même de faire sécher les larmes qu'il avait versées lors de ces deux rendez-vous.

En attendant Athènes 2004 - Lire aussi :

1. Nawal EL MOUTAWAKEL - Une première pour le Maroc


2. Hicham El Guerrouj a rendez-vous avec l’Histoire


3. Premières olympiques